藝術家對活躍星係核周圍塵埃的印象，從一光年之外看到。（彼得·哈靈頓）
（神秘的地球uux.cn）據美國物理學家組織網（作者：加州大學聖克魯斯分校）：由超大質量黑洞吞噬星係中心的物質提供動力，活躍的星係核是宇宙中最強大的緊湊穩定能量來源。長期以來，人們一直知道最明亮的活躍星係核遠遠超過其宿主星係中數十億顆恒星的總光。
一項新的研究表明，科學家們大大低估了這些物體的能量輸出，因為他們沒有認識到它們的光被塵埃變暗的程度。
“當沿著我們的視線有幹預的小顆粒時，這使得它們後麵的東西看起來更暗淡。我們在日落時分看到這一點，在任何晴朗的日子裏，當太陽看起來更暗淡時，“加州大學聖克魯斯分校天文學和天體物理學研究助理馬丁加斯克爾說。
蓋斯凱爾是1月16日發表在《皇家天文學會月刊》上的一篇關於新發現的論文的主要作者。
他說，盡管長期以來人們已經認識到塵埃使活躍星係核的光線變暗的可能性，但這一數量是有爭議的，人們普遍認為可以忽略不計。
“我們已經證明情況並非如此，典型的活躍星係核的遠紫外光被一個很大的因素所暗淡，”蓋斯凱爾說。
研究小組通過研究塵埃對來自研究最充分的活躍星係核之一NGC 5548的光的變紅效應得出了這一結論。正如地球大氣層使太陽在日落時看起來更紅和更暗一樣，活躍星係核中的塵埃也使它們看起來比實際更紅。變紅的量與調光的量有關。
科學家通過測量不同波長的光強度比率來量化某物的顏色。雖然我們知道太陽的未變紅顏色是什麽，但關於活躍星係核的各種類型發射的未變紅顏色存在很多爭論。這是因為，盡管簡單的理論預測了內在的，未變紅的顏色，但人們懷疑這些簡單的理論是否適用於活躍的星係核。
在NGC 5548的新研究中，UCSC研究人員使用了七種不同的塵埃量指標，發現它們都非常一致。此外，NGC 5548由於塵埃引起的變暗很大，是我們從銀河係望出去時塵埃引起的變暗的十倍以上。
“變紅量的不同指標之間的良好一致性是一個令人驚喜的驚喜，”Gaskell說。“它強烈支持活動星係核發射的簡單理論。不需要對顏色進行異國情調的解釋。這使得研究人員的生活更簡單，並加快了我們對黑洞吞噬物質時會發生什麽的理解。
他說，NGC 5548的顏色是其他活躍星係核的典型顏色，具有廣泛的意義。由於塵埃的變暗效應，活躍的星係核比人們意識到的還要強大。結果表明，在紫外線中，大部分能量被輻射，典型的活躍星係核釋放的能量比以前認為的要多一個數量級，蓋斯凱爾說。
他說，另一個含義是，活躍的星係核非常相似，迄今為止被認為是它們之間的主要根本差異實際上隻是不同程度的塵埃變紅的結果。